23 марта в городе Гомель стартовал двухдневный Конгресс свободных экономических зон. Главной темой конгресса было рассмотрение использования индустриальных и научно-технологических парков в качестве факторов, побуждающих экономическое развитие регионов. В рамках конгресса рассматривались вопросы, связанные с привлечением инвестиций в свободные экономические зоны, улучшением инфраструктуры, обеспечением налоговых льгот и использованием научных достижений для повышения производительности и конкурентоспособности экономики региона. 

Среди 250 участников — представители и свободных, особых и специальных экономических зон, индустриальных и научно-технологических парков из Беларуси, России и Узбекистана, Министерства экономики, Государственного комитета по науке и технологиям, Национального агентства инвестиций и приватизации, облисполкомов. 

Одним из спикеров мероприятия стал генеральный директор Технопарка Санкт-Петербурга Олег Якимов, который выступил с докладом на тему: «Технопарк Санкт-Петербурга – региональная платформа инновационных инструментов и сервисов для промышленности, бизнеса и профессиональных сообществ». Технопарк представил предложения об увеличении привлекательности для инвесторов свободных экономических зон, индустриальных парков и технопарков, а также о возможных сотрудничествах между СЭЗ России, Беларуси и Узбекистана в настоящее время.  

По завершении первого дня работы Конгресса состоялось подписание Меморандума о сотрудничестве между АО «Технопарк Санкт-Петербурга» и СЭЗ «Гомель-Ратон». Стороны определили основной целью сотрудничества осуществление совместных и согласованных действий по созданию  благоприятных условий для развития субъектов малого и среднего предпринимательства как в Гомеле, так и в Санкт-Петербурге

Во время митапов эксперты обсудили проблемы и перспективы регионального развития в современных условиях, укрепление и развитие деловых связей между субъектами хозяйствования и странами-партнерами, выбор площадки для строительства индустриального парка на 5 тысяч квадратных метров. Одной из тем сессий стало обсуждение опыта и актуальных вопросов привлечения инвестиций в СЭЗ, индустриальные и научно-технологические парки. Совет глав администраций СЭЗ Республики Беларусь ознакомился с инфраструктурой нового и детского технопарка, с их деятельностью и выпускаемой продукцией.

Крупный международный форум прошел в месяц празднования 25-летия создания СЭЗ «Гомель-Ратон». Одним из спикеров конгресса выступил, бывший Премьер-министр Республики Беларусь и почетный гражданин Гомеля Сергей Сидорский, основавший на территории Гомельской области свободную экономическую зону. 

«Гомель-Ратон» — единственная свободная экономическая зона страны. По словам глава администрации СЭЗ «Гомель-Ратон» Антонины Ежовой, технопарк станет основной базой для создания белорусского бизнеса, предоставив производственные помещения и другие необходимые ресурсы бизнес-проектам для возможности роста до уровня резидентов. Также глава СЭЗ подмечает, что важным аспектом является увеличение инвестиционного потенциала и опыт Российской Федерации в развитии экономического потенциала регионов. 

За четверть века на территории СЭЗ реализовано 180 проектов. Сейчас на 67 предприятиях-резидентах трудится около 30 тысяч человек, которые составляют 20% объема промышленного производства в регионе.